J 1 : Paris – Ankara – Aksaray (280 km)

 Vol pour Ankara. Route le long du lac Salé vers Aksaray. Nuit à Aksaray.
 
J 2 : Hasan Dag

 Au centre du plateau anatolien, la Cappadoce au riche passé antique a assis sa renommée car elle devint, à partir du IV^e siècle, l'un des berceaux du monachisme, celui de saint Basile et des pères de Cappadoce. Mais la Cappadoce est aussi une région aux paysages insolites faits de cônes et aiguilles naturels, sculptés par l'érosion dans les cendres volcaniques et criblés d’ouvertures, donnant accès à des habitations rupestres, des églises, des monastères et, même, des villes souterraines.
Cette journée sera consacrée à la découverte d’un des aspects les plus méconnus de la Cappadoce : les nombreuses églises construites sur les flancs du Hasan Dag par des communautés monastiques qui s’y établirent du V^e au VII^e siècle. Nous visiterons, à proximité de Sivrihisar, la Kizil Kilise, « l’église rouge », du V^e siècle. A Güzelyurt, nous verrons une belle église du V^e siècle consacrée à saint Grégoire de Naziance. Puis nous nous rendrons à Viransehir, ancienne Mokissos, fondation de l’empereur Justinien, que nous atteindrons après une demi-heure de marche à partir du village d’Helvadere. Ce sera une promenade inoubliable dans le cadre étonnant d’un ancien cratère, parmi les amoncellements de ruines, vestiges de deux églises du V^e siècle, au cœur d’une ville morte, mais occupée à l’époque romano-byzantine. Nous visiterons enfin le complexe monastique de Canli Kilise, près du village d’Akhisar. Nuit à Aksaray.
 
J 3 : llhara – Avanos (260 km)

 De bon matin, départ pour le cœur de la Cappadoce et Aksaray en prenant la route qui longe le lac Salé. Près d’Aksaray, nous visiterons le grand caravansérail seldjoukide d’Agzikara Han. Ce grand ensemble, bâti en pierres et remarquablement conservé, était l’un des maillons de la grande route commerciale allant de Sivas à Konya, centre important dans l’organisation du commerce caravanier. Après le déjeuner, nous aurons une première approche de l’art cappadocien à l’époque byzantine. Dans la vallée du Melendiz Suyu, après avoir dépassé le pittoresque village troglodytique de Selime, nous atteindrons Ilhara pour descendre dans le profond canyon de Peristrema où nous découvrirons, à pied, un ensemble d’églises rupestres aux peintures exceptionnelles, dont le style est marqué par les influences orientales : l’église au Serpent, l’église aux Jacinthes, l’église Odorante... Ensuite, nous irons à Eski Gümüs où se trouve un ensemble monastique rupestre, décoré de remarquables peintures murales. Dans la cour, des fouilles récentes ont mis au jour de nombreuses sépultures de moines et dégagé les accès à une ville souterraine qui pouvait abriter la population locale en cas de danger. Nous partirons enfin vers Avanos en admirant, au passage, Peribacalari, le vallon des Cheminées de fées. Nuit à Avanos.
 
J 4 : Soganli (140 km)

 Sur la route d’Urgüp, nous ferons une halte à la belle église de Saint-Théodore de Karaïn cachée dans un vallon et nous irons visiter les églises rupestres de Soganli, qui forment un groupe moins connu, mais particulièrement attachant, d’églises qui furent parfois occupées jusqu’au XV^e siècle. On y voit notamment des églises dont la coupole se détache extérieurement de la masse rocheuse. Enfin, nous explorerons la ville souterraine de Kaymakli (ou de Derinkuyu). Ces étranges cités souterraines de Cappadoce furent creusées par les habitants pour échapper aux multiples invasions qui ravagèrent le pays. Remontant souvent à l’Antiquité, elles furent multipliées et agrandies par les chrétiens au moment des incursions arabes. Nuit à Avanos.
 
J 5 : Uçhisar – Cavusin – Göreme

 Auprès de l’énorme piton de tuf d’Uçhisar, percé de mille cavités, nous découvrirons un très beau panorama avant de partir vers le village pittoresque d’Ortahisar. Nous ferons une promenade d’environ deux heures dans le vallon de Balkan, ponctué d’églises rupestres et de longs tunnels creusés par l’érosion. Après avoir traversé la vallée des Moines, nous visiterons, à Cavusin , deux églises : l’église Saint-Jean-Baptiste revêt une importance historique majeure se traduisant dans la pierre par de grandes dimensions, et l’autre – le Grand Pigeonnier – consacrée sous le règne de Nicéphore Phocas, présente des peintures évoquant les victoires de cet empereur byzantin originaire de Cappadoce.
Nous visiterons le site de Göreme où sont nichées des églises au riche décor (l’église à la Pomme, Sainte-Barbara, l’église au Serpent…). Dans ce vallon étaient regroupées plusieurs communautés monastiques dont les réfectoires rupestres et les églises peintes prouvent encore l’ancienne prospérité. Nous pourrons ensuite visiter les églises se trouvant à l’extérieur de ce musée en plein air, notamment Tokali kilise, l’une des plus belles églises de Cappadoce, célèbre par son décor à fond bleu lapis et la chapelle de la Théotokos de la fin du IV^e siècle. Nous achèverons la journée par une promenade dans le vallon d’El Nazar où se trouvent deux très belles églises rupestres, l’église d’El Nazar et l’église Cachée dont les représentations ont, pour décor, les typiques cheminées de fées de la région. Nuit à Avanos.
 
J 6 : Avçilar – Güllü Dere

 Franchissant le fleuve Kizil Irmak, nous arriverons à Özkonak où se trouve un important centre monastique creusé dans le tuf. Nous découvrirons ensuite la nécropole d’Avçilar où se trouve le célèbre tombeau de Hiéron, martyr cappadocien. Nous nous promènerons dans les zones vallonnées de Kizil Çukur et de Güllü Dere pour atteindre l’église du stylite Nicétas, avec ses riches peintures de l’époque préiconoclaste, l’église Saint-Jean-Baptiste et l’église aux-Trois-Croix, au décor sculpté… Nuit à Avanos.
 
J 7 : Kültepe – Kayseri – Ankara (420 km)


 Départ le matin pour Kültepe où nous découvrirons un large tumulus artificiel d'où furent exhumés les restes d’une cité hittite, l’antique Kanesh. Dans cette cité fut mis au jour un karum, c’est-à-dire un quartier commercial assyrien, où les archéologues eurent la chance de trouver ce que l’on appelle désormais les « tablettes cappadociennes », véritables archives commerciales qui ont permis de reconstituer la chronologie de l’ancienne Anatolie. Nous visiterons ensuite Kayseri, l’ancienne Césarée de Cappadoce, bâtie en pierre volcanique sombre qui lui donne une couleur grise. Au Musée archéologique, nous retracerons les grandes étapes de la préhistoire et de l’histoire de l’Anatolie. Nous visiterons enfin quelques monuments seldjoukides : le Kulliye Huand, la Sâhabiye Medresesi et passerons devant le mausolée Döner Kümbet. En soirée, arrivée à Ankara. Nuit à Ankara.
 
J 8 : Ankara – Paris

 Vol pour Paris.