J 1 : Paris - Trébizonde

 Vol pour Trébizonde. Nuit à Trébizonde.
 
J 2 : Trébizonde – Sumela

 Nous visiterons Trébizonde, l’ancienne Trapézos , fondée par des colons grecs et qui reste un port actif, au départ des routes qui traversent les hautes montagnes de la chaîne Pontique vers l’Iran et la Mésopotamie. La prise de Constantinople en 1204 par les Latins en fit l’un des derniers refuges politiques des Byzantins qui y tinrent une cour fastueuse. Le puissant rempart méridional qui a protégé la Trébizonde byzantine de l’invasion turque explique la conservation actuelle des grands monuments d’époque byzantine : Sainte-Sophie où l’on voit de splendides fresques du XIII^e siècle, Sainte-Anne et la cathédrale Chrysoképhalos.
L’après-midi, nous partirons à la découverte du monastère de Sumela (1 500 m) qui, selon la tradition, fut fondé au IV^e siècle dans une falaise de la montagne pontique. Nous verrons, après une marche d’approche d’environ une heure, un impressionnant ensemble monumental, décoré de fresques médiévales, qui fut abandonné en 1923. En fin de journée, départ vers Erzurum (1900 mètres d'altitude) où nous passerons la nuit.
 
J 3 : Ishan – Ösk Vank – Erzurum (220 km)

 Nous partirons pour une excursion vers deux beaux monuments d’architecture géorgienne : l’église d’Ishan et l’église d’Ösk Vank. Puis nous visiterons Erzurum. Bien que la ville ait joué un rôle important comme citadelle frontalière de l’Empire byzantin, c’est avec son intégration dans le monde turc qu’elle eut son heure de gloire. Occupée définitivement par les Turcs après la bataille de Mantzikert en 1071, la ville fut baptisée alors Arzan ar-Roum, "la terre des Romains", d’où son nom moderne d’Erzurum. Les Seldjoukides la dotèrent d’importants monuments tels que la Yakutiye Medresesi avec son minaret tronqué et l’Ulu Camii, la plus ancienne mosquée d’Erzurum. Nuit à Erzurum.
 
J 4 : Erzurum – Ani (310 km)

 Nous gagnerons les confins orientaux de l’Anatolie et la région de Kars. L’après-midi sera consacré à la visite d’Ani. Là, dans les steppes désolées des confins du Caucase, nous découvrirons les extraordinaires vestiges d’une ancienne capitale arménienne qui atteignit son apogée du Xe au début du XIIIe siècle. De cette époque, nous admirerons les ruines d'un nombre impressionnant d'édifices qui témoignent de l’extraordinaire qualité architecturale et artistique qu’atteignit cette civilisation. Nous visiterons notamment la cathédrale, l’église Saint-Sauveur, l’église Saint-Grégoire-de-Honentz ornée de magnifiques fresques, les fortifications et de nombreux autres bâtiments. Nuit à Kars.
 
J 5 : Kars – Ishak Pasha (230 km)

 Siège d’un royaume arménien au X^e siècle, Kars ne conserve de sa grandeur passée que la magnifique cathédrale des Saints-Apôtres. La ville n’en reste pas moins impressionnante par son site au flanc d’un piton volcanique. Au XIX^e siècle, elle fut l’objet de luttes entre les Turcs et les Russes. Puis nous partirons pour la région d’Agri aux confins du territoire turc. Là, dans un lieu où nous bénéficierons d’une vue superbe sur les imposantes silhouettes du Grand et du Petit Ararat, nous visiterons un palais remarquablement bien conservé qui fut construit vers la fin du XVII^e siècle par Ishak Pasha, prince d’origine turque à qui l’on attribue également la mosquée où se mêlent les styles seldjoukide, arménien et géorgien. Nuit à Dogubayazit.
 
J 6 : Van (330 km)

 Une longue route à travers des hauts plateaux aux paysages sauvages nous conduira au cœur de l’Anatolie. En bordure d’un vaste lac, Van est l’antique Toushpa, capitale de l’Ourartou, cet état qui fut suffisamment puissant pour tenir tête à l’Empire assyrien. Nous en retrouverons les témoignages lors de la visite du Musée archéologique et achèverons la journée par la visite de la citadelle où subsistent des tombeaux rupestres dont les inscriptions cunéiformes permettent de retracer l’histoire de la région au cours du I^er millénaire avant notre ère. Nuit à Van.
 
J 7 : lac de Van – île d’Akthamar (400 km)

 Tôt le matin, nous partirons pour Gevas, au bord du lac de Van, où nous prendrons un petit bateau pour gagner l’île d’Akthamar. L’église Sainte-Croix, précieux joyau de l’architecture arménienne, y offre de remarquables sculptures. Nous prendrons ensuite la longue route qui nous conduira, à travers les impressionnants paysages des plateaux d’Anatolie, vers Diyarbakir où nous passerons la nuit.
 
J 8 : Dyarbakir – Mardin – Dara (210 km)

 Après un tour de ville de Diyarbakir, nous prendrons la route pour Mardin où nous visiterons le monastère syriaque de Deir ul-Safran. Une promenade à travers la ville nous permettra d’admirer l’architecture de pierre vieille de plusieurs siècles. Après le déjeuner, nous visiterons le Musée archéologique avant de prendre la route pour Dara, cité qui fut l’enjeu de nombreux combats entre les Byzantins et les Arabes. Nous y admirerons la nécropole creusée dans la falaise. Continuation vers Nusaybin en longeant la frontière syrienne. Nuit à Nusaybin.
 
J 9 : Nusaybin – Midyat – Anitli – Mardin

 Les missionnaires nestoriens partirent de Nusaybin pour propager leur foi jusqu’en Chine. On y vénère la tombe de saint Jacques le Grand, docteur de l’église syriaque surnommé le “Moïse de Mésopotamie”. nous partirons ensuite vers Midyat, le centre du “Tur Abdin”, cœur du monachisme araméen. Dans le village d’Anitli, nous admirerons l’église de la Vierge et celle de Mar Sobo, construite sous Justinien, avant de rejoindre Mardin. Nuit à Mardin.
 
J 10 : Urfa – Harran (320 km)

 Dans la matinée, nous partirons pour Urfa, l’ancienne Edesse. La ville, aux portes de la Mésopotamie, connut une histoire particulièrement mouvementée. En 1098, le croisé Baudouin de Boulogne s’y installa et établit pour près de cinquante ans le comté d’Edesse. Nous visiterons les vestiges de la citadelle construite par les croisés, séparée du plateau par un gigantesque fossé artificiel creusé dans le rocher. Au pied de celle-ci s’étend un vaste ensemble architectural ordonné autour d’un bassin où, selon la tradition, Abraham aurait fait halte. Dans l’après-midi, nous nous rendrons à Harran, l’un des plus pittoresques villages de la région. Cette localité est citée dans la Genèse à l’occasion du récit de la migration d’Abraham qui devait le conduire au pays de Canaan. Nuit à Urfa.
 
J 11 : Kâhta – Nemrud Dag (155 km)

 Départ vers Kâhta . Entre Cilicie et Euphrate, au pied du Taurus, la Commagène fut érigée en province par les souverains séleucides, après le partage de l’empire d’Alexandre le Grand. Mais, en 162 av. J.-C., un gouverneur, Ptolémée, se déclara indépendant et constitua un royaume dans cette région soumise à des influences venues du plateau iranien et du monde grec et, plus tard, romain. La dynastie locale, installée au début du Ier siècle av. J.-C. par Mithridate Ier de Commagène, devait durer jusqu’en 72 de notre ère.
Notre visite débutera par le tumulus de Karakus qui fut sans doute le lieu de sépulture dédié au roi Mithridate II de Commagène. Nous découvrirons ensuite le pont de Septime Sévère, puis le site d’Arsameia du Nymphaios où fut édifié le sanctuaire funéraire de Mithridate I^er. 
Au sommet du Nemrud Dag (2 150 m), nous atteindrons le sanctuaire funéraire d’Antiochos Ier de Commagène qui régna de 62 à 34 av. J.-C. Nous y admirerons un extraordinaire ensemble funéraire, un temple en plein air consacré au culte du souverain, aux divinités gréco-perses et à ses ancêtres iraniens. Nuit à Kâhta.
 
J 12 : Yesemek (430 km)

 En partant vers Antioche, nous passerons par Gaziantep où se trouve le musée qui présente les célèbres mosaïques de Zeugma, sauvées de la submersion lors de la mise en eau du barrage de Birecik. Au cœur d’une région qui vit s’épanouir, au IX^e siècle, les royaumes néo-hittites, à Yesemek, découverte d’une carrière d’où furent extraites plus de cent statues. Nuit à Antioche.
 
J 13 : Antioche – Séleucie

 Fondée en 300 avant notre ère par Séleucos, Antioche-sur-l’Oronte , l’actuelle Antakya, fut l’une des plus grandes villes du Bassin méditerranéen à l’époque hellénistico-romaine. Au début du christianisme, de nombreux juifs expulsés de Palestine s’y installèrent et c’est là que, pour la première fois, leur fut donné le nom de chrétiens. En 1097, elle fut conquise par les croisés et devint, durant soixante-dix ans, le siège d’une principauté latine. Nous visiterons le musée Hatay, où sont conservées d’admirables mosaïques romaines, témoignages de l’importance et de la richesse de la ville antique.
Nous visiterons ensuite l'église Saint-Pierre, l’un des premiers sanctuaires chrétiens de la ville, situé au pied d’une montagne couronnée par une puissante forteresse. Puis nous nous rendrons à Séleucie de Piérie, ancien port d’Antioche, où se trouve un extraordinaire canal creusé par les soldats romains. Nous accéderons ensuite au monastère de Saint-Siméon-le-Jeune et évoquerons, dans un cadre remarquable, le développement du courant érémitique au Proche-Orient aux VI^e et VII^e siècles. Nuit à Antioche.
 
J 14 : Toprakkale – Hiéropolis Castabala – Karatepe (230 km)

 Au début de la journée, nous apercevrons la forteresse de Toprakkale, dominant la plaine d’Issos, où Alexandre remporta une bataille qui lui assura la victoire sur les Perses. Nous découvrirons ensuite la ville. Le château d’Hiéropolis Castabala fut la résidence du roi Tarcondimotus qui fit construire en ce lieu, pour imiter les Romains, une ville dont subsistent le théâtre et les thermes. Nous partirons ensuite pour Karatepe où nous découvrirons les vestiges du palais fortifié d’un souverain néo-hittite du I^er millénaire avant notre ère. Nuit à Adana.
 
J 15 : Adana – Paris

 Transfert à l’aéroport et vol pour Paris.