J 1 : Paris – Moscou

 Vol de Paris pour Moscou (avec ou sans escale). A l’arrivée, transfert et installation sur le bateau. Dîner à bord avant de partir pour une visite nocturne de Moscou illuminée. Nuit à bord.
 
J 2 : Moscou

 Née d’essarts au cœur de la forêt au XII^e siècle, c’est en 1388, lorsqu’elle supplante Vladimir, que Moscou prend son essor. Immense agglomération ravagée à plusieurs reprises par des incendies – songeons à la campagne de Russie –, remaniée par des actes d’urbanisme volontariste, Moscou doit être décryptée avec soin : nous la parcourrons en autocar pour mieux appréhender ses différentes composantes.
De la gare fluviale, nous emprunterons les grandes avenues de la ceinture de Moscou, la rue Tverskaïa et la perspective Kalinine pour nous rendre au cœur de la ville. Nous atteindrons le quai Sainte-Sophie, la place Rouge et les rives de la Moscova pour une promenade sur la place Rouge où sont réunis monuments d’hier et d’aujourd’hui, dont la basilique de Basile-le-Bienheureux, aux bulbes multicolores. Nous découvrirons également le centre de la ville : la place des Théâtres, le Bolchoï, et les anciens quartiers de Zariadiev et Zamoskvoretchie. Nous ferons ensuite une rapide visite de la galerie des Impressionnistes du musée Pouchkine. Après le déjeuner inclus dans le quartier animé de l'Arbat, nous visiterons la célèbre galerie Trétiakov : nous pourrons, non seulement y parfaire notre connaissance des icônes en découvrant les œuvres les plus exceptionnelles que ce genre ait jamais produites en Russie, mais aussi aborder la passionnante histoire de l’art pictural russe, des portraits de cour aux ambulants. Nous reviendrons ensuite vers la gare fluviale en passant par l'esplanade de l’université Lomonossov qui offre un point de vue unique sur la ville et le fleuve. Dîner inclus et nuit à bord.
 
J 3 : Moscou

 Bordé par la place Rouge, la Moscova et le jardin d’Alexandre, le Kremlin est un ensemble unique. Centre religieux, historique et architectural de la Russie, il reste le symbole spirituel et temporel du pouvoir tsariste. Après avoir franchi son enceinte triangulaire surmontée de tours des XVI^e et XVII^e siècles, nous visiterons le palais des Armures où sont réunis les trésors des tsars, les joyaux de la couronne (insignes du pouvoir, et, notamment, la chapka de Vladimir Monomaque portée par tous les grands-princes et les tsars jusqu’à Pierre le Grand), des œufs de Fabergé, des cadeaux diplomatiques… Puis nous nous promènerons au milieu des églises, palais, bâtiments administratifs et sur l’admirable place des Cathédrales où nous visiterons la cathédrale de l’Assomption. Après le déjeuner inclus, nous regagnerons notre bateau en empruntant le métro afin de découvrir quelques-unes des plus spectaculaires stations. Notre croisière débutera en fin d'après-midi. Le bateau empruntera le canal de Moscou avant de rejoindre la Volga en direction d’Ouglitch. Dîner et nuit à bord.
 
J 4 : Ouglitch

 Nous naviguerons toute la matinée, profitant ainsi pleinement des paysages et de la conférence proposée pendant ce trajet. Déjeuner inclus à bord. Dans l’après-midi, nous atteindrons Ouglitch, siège d’une petite principauté érigée en 1218, au cœur de la Vieille Russie. Nous partirons pour une promenade à pied dans la ville. Dans le kremlin, nous verrons le palais du Tsarévitch où la mort frappa le prince Dimitri, inaugurant ainsi la période troublée du règne de Boris Godounov, et nous visiterons l’église Saint-Dimitri-sur-le-Sang-Versé ainsi que la cathédrale de la Transfiguration. Puis nous appareillerons pour Iaroslavl. Dîner inclus et nuit à bord.
 
J 5 : Iaroslavl

 Nous arriverons à Iaroslavl en début de matinée et, après un transfert en autocar, nous commencerons les visites. Cette ville de l’Anneau d’or est renommée pour la beauté et le charme de son architecture religieuse. Nous visiterons la ville forte, fondée au XI^e siècle pour protéger la voie commerciale de la Volga et les chemins conduisant sur les terres de Rostov. Puis nous partirons à la découverte de nombreuses églises qui s’étirent sur la rive de la Kotorosl à partir du puissant monastère de la Transfiguration-du-Sauveur : églises de l’Archange-Saint-Michel, église de la Transfiguration-du-Sauveur-de-la-Cité et église Saint-Nicolas-des-Rondins. Nous visiterons en particulier l’église Saint-Elie-le-Prophète et le petit musée des Icônes avant le retour au bateau qui appareillera en direction de Goritsy. Déjeuner à bord. Navigation sur la Volga et conférence. Dîner inclus et nuit à bord.
 
J 6 : Goritsy

 En début de matinée, nous traverserons l’impressionnant lac artificiel appelé par les Russes « mer de Rybinsk » pour atteindre Goritsy après le déjeuner à bord. Nous quitterons la bourgade en autocar pour nous rendre à Kirillov, où nous visiterons le monastère Saint-Cyril-du-Lac-Blanc. Simple ermitage fondé à la fin du XIV^e siècle par un disciple de Serge de Radonej, il devint rapidement un puissant monastère. L'un de ses bâtiments abrite un beau musée des Icônes dont les collections n'ont rien à envier à celles des musées de Moscou. Retour à bord dans l'après-midi pour poursuivre la navigation en direction du lac Onega et de l’île de Kiji. Conférence. Dîner et nuit à bord.
 
J 7 : Kiji

 Matinée de navigation sur les eaux parfois agitées de l'immense lac Onéga. Déjeuner à bord. Conférence. Arrivés à Kiji en fin d’après-midi, nous découvrirons cette île transformée en un véritable musée de plein air. Elle regroupe des bâtiments religieux et profanes provenant des régions voisines ; ces bâtiments tout en bois furent édifiés au XVIII^e siècle. Parmi les plus célèbres, citons l’église de la Transfiguration-du-Sauveur (1714) dont la silhouette est universellement connue, avec ses vingt-et-un bulbes étagés le long de la toiture en pyramide. A proximité s’élèvent l’église de l’Intercession-de-la-Vierge et le clocher. Nous nous promènerons dans les environs de l’ermitage, au milieu des moulins à vent, chapelles, isbas et granges… Puis nous poursuivrons notre croisière. Dîner et nuit à bord.
 
J 8 : le lac Ladoga

 Journée de navigation sur la Svir puis le lac Ladoga et, enfin, la Néva en direction de Saint-Pétersbourg, à travers des paysages particulièrement pittoresques où le granit affleure entre les bouquets de chênes, de bouleaux et de conifères. Déjeuner à bord. Dans l'après-midi, nous ferons un arrêt, au cœur de ce paysage surprenant, à Svirstroy, petit port sur la Svir qui efface progressivement le triste héritage de l'époque soviétique pour retrouver son aspect de village traditionnel. Dîner du commandant et nuit à bord.
 
J 9 : Saint-Pétersbourg

 Nous accosterons en début de matinée au port fluvial de Saint-Pétersbourg . La journée sera consacrée à la découverte de l’ancienne capitale russe. Née de la volonté de Pierre le Grand, Saint-Pétersbourg s’étend sur quarante-deux îles reliées entre elles par plus de quatre cents ponts. Nous nous rendrons tout d’abord à la forteresse Pierre-et-Paul, édifiée sur l’île aux Lièvres au milieu de la Néva. Sa fondation en 1703, à l’endroit choisi par Pierre le Grand, marque la date de naissance de la ville. Elle fut ensuite utilisée comme prison politique. Nous visiterons la cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul où sont abrités les tombeaux des Romanov, de Pierre le Grand à Nicolas II. Plus loin – entre la Grande Néva, la Petite Néva et la mer – s’étend l’île Vassilievski, la plus vaste des îles qui composent la « ville de Pierre » : ce lieu est réputé pour le panorama admirable qui permet d’embrasser les quais du fleuve, bordés de granit et de palais. Vers la pointe de l’île se dresse l’ensemble des pavillons où a été installée l’université, ensemble initialement destiné aux Douze Collèges. Après le déjeuner inclus, nous poursuivrons la visite de la cité : depuis la perspective Nevski, par le palais Anitchkov, le palais Stroganov, la cathédrale Notre-Dame-de-Kazan, la place Ostrovski, le théâtre Pouchkine et la place des Arts, nous rejoindrons la cathédrale Saint-Isaac, due à l'architecte français Montferrand. Nous verrons aussi l’Amirauté surmontée de sa flèche dorée, ainsi que la place des Décembristes. Nous nous rendrons ensuite dans le quartier de la Nouvelle-Hollande. Nous gagnerons l’église Saint-Nicolas-des-Marins, au sud de la place du Théâtre. De loin, on aperçoit ses clochers turquoise et blancs, surmontés de coupoles dorées. Situé dans l’ancien quartier des Marins – matelots ou ouvriers du chantier naval –, l’édifice, réalisé par Tchevakinski de 1753 à 1762, fut tout naturellement consacré à saint Nicolas, patron des marins. Dîner et nuit à bord.
 
J 10 : le musée de l’Ermitage

 Est-il besoin de présenter l’Ermitage, l’un des musées les plus célèbres au monde ? Il pourrait, à lui seul, justifier le voyage. Sa fondation ainsi que son nom sont dus à Catherine II. C’est elle qui, avec l’aide de Diderot, commença en 1764 l’achat des collections et construisit des palais pour les abriter. La matinée sera consacrée à la découverte de cet ensemble remarquable, aujourd’hui composé de cinq édifices, qui nous permettra d’admirer les vestiges de la passionnante civilisation des Scythes aussi bien que les témoignages de la vie du tsar Pierre le Grand, le décor fastueux des salles d’apparat du palais d’Hiver ou quelques chefs-d’œuvre de la très riche pinacothèque. Après le déjeuner inclus, nous visiterons le palais Youssoupov. Edifié à la fin du XVIII^e siècle, il est le seul à avoir conservé les somptueux décors de ses salles de réception et ses galeries de tableaux. C’est dans ses caves que Raspoutine fut assassiné, en 1916. En fin d'après-midi, nous nous retrouverons pour découvrir Saint-Pétersbourg sous une autre perspective en faisant une promenade en petit bateau sur les canaux de la ville, de la Fontanka à la Néva. Dîner et nuit à bord.
 
J 11 : Petrodvorets

 A 30 kilomètres de Saint-Pétersbourg, sur la rive sud du golfe de Finlande, Petrodvorets attira l’attention de Pierre le Grand qui décida d’y créer son « Versailles-sur-Mer ». Les travaux furent commencés en 1714 et, neuf ans après, le 15 août 1723, de grandes festivités eurent lieu à l’occasion de l’inauguration solennelle du parc de Peterhof, ancien nom de Petrodvorets. Les travaux d’embellissement durèrent deux siècles, mais tous les artistes y ont manifesté le souci de ne pas altérer l’ordonnance de cet ensemble architectural et paysager unique. Le charme particulier du lieu tient à son emplacement, exactement en bordure de mer. La matinée sera consacrée aux visites du Grand Palais, le plus vaste édifice sur l’ensemble de Petrodvorets. Il se dresse à la limite du parc Supérieur et du parc Inférieur, au bord de la terrasse naturelle. Dans le parc, nous apercevrons également le « cottage », édifiée en 1829 dans le style « pseudo-gothique », pour Nicolas I^er et sa femme. Retour à Saint-Pétersbourg pour le déjeuner inclus en ville. L’après-midi, nous visiterons le Musée russe, situé dans l’ancien palais Michel. C’est, avec la galerie Trétiakov de Moscou, le plus grand des musées d’art russe. Des icônes au suprématisme, en passant par les Ambulants, il offre un panorama complet de l’art pictural russe. Dîner et nuit à bord.
 
J 12 : Saint-Pétersbourg – Paris

 Fin de la croisière. En début de matinée, transfert à l’aéroport et vol pour Paris (avec ou sans escales)

NB : Si le vol de retour vers Paris s'effectuait l'après-midi, la matinée et le déjeuner seraient libres.