J 1 : Paris – Vérone

 Vol pour Vérone. Antique cité vraisemblablement fondée par les Etrusques, admirablement située au débouché de la vallée de l’Adige sur la plaine du Pô, Vérone connut, à l’époque romaine, une remarquable prospérité qui ne se démentit ni lors des invasions des Ostrogoths puis des Lombards ni après son intégration dans l’empire carolingien. Le négoce de la soie et de la laine en fit ensuite une puissante cité médiévale sous l’égide de la famille Scaliger, à l’époque de Roméo et Juliette, mais elle s’étiola à partir du XVe siècle, sous la domination vénitienne.
Déjeuner inclus. L'après-midi, nous découvrirons la vieille ville, de la piazza del Erbe à la piazza dei Signori, ainsi que la belle église romane San Zeno Maggiore ornée d’un beau triptyque dû à Mantegna. Dîner libre. Nuit aux environs de Vérone.
 
J 2 : Vicence

 Le matin, nous partirons vers Vicence . Au XVe siècle, l’effondrement du commerce vénitien poussa les familles les plus riches de Venise à chercher refuge sur la terre ferme, où elles se firent construire de splendides « villégiatures ». Et quand il s’agit de Vicence, on pense aussitôt à son architecte le plus génial, Palladio. Le matin, nous nous rendrons sur l’une des collines qui couronnent Vicence où nous découvrirons la célèbre villa Rotonda , chef-d’œuvre de Palladio. Après le déjeuner inclus, une promenade de découverte nous mènera du palais Chiericati à la place des Seigneurs, en passant par la basilique et la Loggia del Capitano. Nous aborderons les différents palais construits dans la cité avant de visiter le théâtre olympique, synthèse et aboutissement de l’œuvre de l’architecte. Retour à Vérone. Dîner libre.

En soirée, opéra aux arènes de Vérone.

Nuit aux environs de Vérone.
 
J 3 : Mantoue

 Le matin, nous partirons pour Mantoue , capitale des Gonzague qui, tout comme les Malatesta, tenaient leur fief des mains de l’empereur pour avoir servi la cause gibeline. Nous nous rendrons au Palazzo Te, construit par Jules Romain et célèbre par les gigantesques fresques illusionnistes de la salle des Géants, du Banquet des dieux ou des Chevaux. Après le déjeuner inclus, nous irons admirer l’église Saint-André, réalisée d’après des plans d’Alberti. Enfin, nous visiterons le palais ducal, véritable « cité dans la cité », commencé au XIVe siècle et remanié aussi par Jules Romain à qui nous devons le Cortile della Cavallerizza. Nous verrons surtout la chambre des Epoux, décorée par Mantegna d’un exceptionnel ensemble de fresques présentant un défilé des membres de la famille Gonzague, sur fond de paysage en trompe-l’œil. Retour à Vérone. Dîner libre.

En soirée, opéra aux arènes de Vérone.

Nuit aux environs de Vérone.
 
J 4 : Padoue

 Le matin, nous rejoindrons Padoue qui connut sa plus grande gloire au Moyen Age, sous la férule de la famille Carrara, avant d'être annexée par Venise en 1405. Nous visiterons la basilique Saint-Antoine, plus familièrement appelée "Il Santo", gothique dans sa structure, mais byzantine dans son allure, dont l'intérieur, grandiose, regorge d'œuvres d'art, parmi lesquelles il faut citer le devant d'autel du chœur. Il est orné de bas-reliefs de Donatello qui constituent un sommet de la plastique renaissance. Déjeuner inclus. A l'emplacement de l'amphithéâtre romain, l'ensemble conventuel des Eremitani renferme la chapelle des Scrovegni dont les fresques furent peintes avec une étonnante virtuosité par Giotto. Elles sont consacrées à la vie de la Vierge et à celle de Jésus, tandis qu'au-dessus de la porte, un impressionnant Jugement dernier clôt la série. Nous parcourrons également les rues de la vieille ville jusqu'au baptistère du Duomo. Retour à Vérone. Dîner libre.

En soirée, opéra aux arènes de Vérone.

Nuit aux environs de Vérone.
 
J 5 : Vérone – Paris

 Nous visiterons le Castelvecchio, édifié au XIVe siècle, dépositaire des collections de sculptures et de peintures de la ville. Déjeuner inclus et vol pour Paris.