J 1 : Paris – Amman

 Vol pour Amman. Nuit à Amman.
 
J 2 : le mont Nebo – Madaba – Kerak (280 km)

 Au cours de cette journée, nous suivrons la « route des Rois » qui, longeant l’est de la mer Morte sur les hauts plateaux des antiques pays d'Ammon, de Moab, d'Edom, nous permettra, d'Amman à Pétra, d'évoquer les temps bibliques de l'Exode, la Palestine romaine et l'épopée des croisades.
La montée au mont Nebo nous donnera une vue étendue sur la mer Morte et nous permettra d’admirer, dans le sanctuaire de la Mort de Moïse et dans l’église Saint-Lot-et-Saint-Procope, des mosaïques de Madaba, cité qui fut surtout florissante à l’époque byzantine. De cette période brillante, elle a conservé de nombreuses églises et des mosaïques. La plus célèbre, La Carte de Madaba, représente la Palestine au VI^e siècle. Par la route des Rois, à travers un magnifique paysage montagneux, nous franchirons le merveilleux et impressionnant canyon du Wadi Mudjib avant d’arriver à la forteresse de Kerak, l’ancien crac de Moab, château croisé, fief du turbulent Renaud de Châtillon, dont les vestiges, toujours imposants, surplombent toute la ville. Nous poursuivrons notre chemin jusqu'à Pétra où nous passerons la nuit.
 
J 3 : Pétra

 Cette journée sera consacrée au site de Pétra . En empruntant le long défilé du Siq, encadré de hautes falaises, nous nous approcherons de la capitale du royaume des Nabatéens. Ce peuple nomade, venu sans doute de l’Arabie du Sud, a su se constituer un royaume indépendant qui s’étendit d’Hégra en Arabie jusqu’à Bosra en Syrie et prospéra aux époques hellénistique et romaine avant d’être intégré dans l’Empire romain par Trajan en 106 après J.-C. Après avoir débouché sur le Khazneh, le plus fastueux des tombeaux de Pétra, nous continuerons notre visite en montant vers le Haut Lieu du sacrifice, plate-forme sacrée où se déroulaient les cérémonies liées au culte des divinités nabatéennes. Nous découvrirons, en redescendant, un ensemble extraordinaire de tombeaux creusés dans la roche aux couleurs moirées. Nous parcourrons le magnifique ensemble de la ville-basse avec son temple, son nymphée, son vaste théâtre et la falaise de la Khubta qui offre un autre ensemble de tombeaux monumentaux : la tombe-palais, la tombe corinthienne, le tombeau à étages et le tombeau dorique qui fut transformé en cathédrale au VI^e siècle. Nuit à Pétra.
 
J 4 : Pétra – Beidha

 Nous retournerons au cœur du site de Pétra pour emprunter l’escalier processionnel, ponctué de bétyles en bas-reliefs, qui conduit, dans un paysage à couper le souffle, à l’immense tombeau du Deir. Une autre promenade nous permettra de découvrir le site néolithique de Beidha et le défilé du wadi el-Bared, qui nous donneront une vision complète de l’un des lieux naturels et archéologiques les plus célèbres. Nous prendrons ensuite la route vers la mer Rouge et Aqaba où nous passerons la nuit.
 
J 5 : le golfe d’Aqaba – Sainte-Catherine (160 km)

 Nous embarquerons à Aqaba sur le ferry qui nous permettra de traverser le golfe d’Aqaba jusqu’au port de Nweibe sur la côte du Sinaï. Nous pénétrerons ensuite au cœur de la péninsule du Sinaï pour atteindre le village de Sainte-Catherine. Nuit à Sainte-Catherine.
 
J 6 : Sainte-Catherine (160 km)

 Pour ceux qui le souhaitent, départ de nuit pour l’ascension du mont Moïse (2 300 m d'altitude) où, selon la tradition, Dieu remit à Moïse les Tables de la Loi. Cette ascension par un petit sentier tracé par les nomades permettra d’admirer un paysage impressionnant, en particulier au lever du soleil. Après être descendus par les marches taillées dans le rocher, nous visiterons le monastère Sainte-Catherine . Etabli auprès de la basilique de Justinien et du mémorial du Buisson ardent, le couvent, situé à 1 570 mètres d’altitude, dresse ses fortifications où furent établis de nombreux édifices religieux et conventuels. Dans le narthex de la basilique sont précieusement conservés des trésors d’art exceptionnels : icônes, enluminures. Nous rejoindrons ensuite Nweibe où nous embarquerons pour Aqaba. Nuit à Aqaba.
 
J 7 : le wadi Rum (360 km)

 D’Aqaba, nous gagnerons le désert du wadi Rum, l’un des plus beaux sites naturels de Jordanie et passage obligatoire des invasions sémites. Les Nabatéens qui l’empruntaient souvent y édifièrent un petit temple. Les nomades bédouins qui y ont établi leur camp ajoutent au dépaysement. Une petite promenade en véhicules tout-terrain nous permettra une plus ample découverte de ce site spectaculaire. Route vers Amman où nous passerons la nuit.
 
J 8 : Jerash

 Quittant Amman, nous partirons vers le nord et franchirons le wadi Yabbok, cité dans la Bible comme lieu de la lutte qui opposa Jacob à l'ange. Nous arriverons ensuite à Jerash , l’un des sites les plus prestigieux du Proche-Orient. Ville de fondation hellénistique, Jerash fut, jusqu'à la période byzantine, un important carrefour de commerce et d'échanges. Les monuments magnifiquement conservés que nous y admirerons présentent les strates successives de cette longue histoire : arc de triomphe, murailles, hippodrome, agora elliptique, nymphée, temple de Zeus, temple d'Artémis, églises et basilique.
Retour à Amman. Rabbath Ammon, petite oasis aux sept collines, était déjà la capitale des Ammonites au II^e millénaire avant notre ère. Tombée dans le domaine égyptien, elle prit le nom de Philadelphie, en l'honneur de Ptolémée II Philadelphe. Elle devint l'une des plus importantes cités de la province romaine d'Arabie et conserva ce rang à l'époque byzantine, mais connut un déclin prononcé après la conquête musulmane. Ce ne fut qu'au XX^e siècle, quand les Britanniques en chassèrent les Ottomans, qu'elle devint la capitale de la Transjordanie, puis, en 1921, du royaume hachémite de Jordanie. Sur le site de l'ancienne citadelle, nous visiterons le musée d'Amman où sont exposés des documents archéologiques des différentes civilisations qui se sont succédé sur le sol jordanien : les sculptures d’Ain Ghazal, premières figures humaines en ronde bosse connues, voisinent avec quelques exemplaires des fameux rouleaux de Qumran… Nous découvrirons enfin les témoins de la période antique, en particulier le théâtre romain. Nuit à Amman.
 
J 9 : Amman – Paris

 Vol pour Paris.