J 1 : Paris – Louxor

 Vol pour Louxor. Nuit à Louxor.
 
J 2 : Louxor

 Citée dès les écrits du début de l'Ancien Empire, ce fut à partir de la IXe dynastie, vers 2200 avant notre ère, que Thèbes devint le siège du pouvoir de puissants nomarques qui, après avoir vaincu les pharaons d'Herakléopolis, au nord, firent de la cité la capitale dynastique de l'Egypte. Elle le demeurera sans interruption, exception faite de l'épisode d'Akhenaton, jusqu'à
la chute du Nouvel Empire.
Nous traverserons le Nil pour gagner la rive ouest. Du coté du soleil couchant, la "rive des morts" est la vaste nécropole où les souverains et nobles du Nouvel Empire se faisaient enterrer dans des hypogées creusés dans le djebel avec un mobilier funéraire luxueux et abondant. Nous commencerons par la visite du temple funéraire de Séthi Ier à Gournah, achevé par son fils Ramsès II. Nous découvrirons ensuite le “Château de millions d’années” de Ramsès II, le Ramesseum. Son intérêt majeur réside dans les splendides bas-reliefs relatant la très célèbre bataille de Qadesh qui opposa les forces égyptiennes aux Hittites au XIIIe siècle av. J.-C. Dans la “vallée des Nobles”, où sont inhumés les hauts dignitaires du Nouvel Empire, nous visiterons trois tombes, dont les décors peints évoquent la vie du défunt et ses funérailles. Nous admirerons en particulier la tombe de Ramose, très caractéristique du style amarnien, qui a gardé des reliefs d’une inégalable finesse. Enfin, la visite nocturne du temple de Louxor, magnifié par d’habiles jeux d’éclairage, mettra un point d’orgue à notre journée : dédié à la Triade thébaine et complément rituel du temple de Karnak, il lui était relié par un dromos bordé de sphinx, que l'effigie du dieu parcourrait en grande procession lors de la grande fête d’Opet. Nuit à Louxor.
 
J 3 : Abydos

 Nous rejoindrons le site d'Abydos, sanctuaire célèbre qui abritait le tombeau d’Osiris, le dieu des morts. Pour cette raison, Abydos fut un grand lieu de pèlerinage. Sethi Ier y fit construire un magnifique temple qui a gardé ses fins reliefs et ses couleurs. Dans un couloir adjacent, nous examinerons de près la fameuse “Table d’Abydos”, liste partielle de cartouches royaux que Séthi Ier présente à son fils Ramsès. Nuit à Minieh.
 
J 4 : Béni Hassan

 Minieh est probablement l’ancienne Ménat-Khoufou, capitale du nome de l’Oryx. À Tehneh el-Gebel, qui tire son nom de l’égyptien Ta-Déhénet, nous visiterons un temple hémi-spéos du temps de Néron. Plus au sud, Kôm el-Ahmar, la “Butte rouge”, est l’antique Hébénou. On peut y voir la base d’une petite pyramide à degrés de la IIIe dynastie. Visite du Speos Artemidos, temple rupestre consacré par Hatchepsout à la déesse-lionne Pakhet. L’immense nécropole de Béni Hassan est creusée d’une série de tombes, dont les plus récentes offrent un portique à colonnes cannelées “protodoriques”. Nuit à Minieh.
 
J 5 : Tell el-Amarna

 Nous gagnerons un des endroits les plus mythiques de la vallée : Tell el-Amarna ou Akhetaton. Dans son cirque de montagnes, “l’Horizon d’Aton” apparaît bien comme l’étonnante concrétisation géographique de l’utopie idéaliste d’Akhénaton. Les nécropoles justifient de s’attarder toute une journée sur le site. Nous découvrirons d’abord la nécropole septentrionale, en pénétrant dans ses plus belles tombes au programme iconographique proprement amarnien. Puis nous explorerons la nécropole méridionale et ses nombreux tombeaux dans la décoration desquels le soleil tient une place de choix. La tombe d’Aÿ, futur roi après Toutankhamon, conserve le fameux “Grand Hymne à Aton”. Nuit à Minieh.
 
J 6 : Minieh – Hermopolis – Sohag (230 km)

 Capitale du nome du Lièvre, Hermopolis était consacrée au dieu Toth et à un ensemble de huit divinités à l’origine de la Création. De la ville elle-même subsistent des vestiges épars de l’époque ramesside. Touna el-Gebel était l’une des nécropoles d’Hermopolis. La tombe de Petosiris retient l’intérêt par son syncrétisme, dans son architecture et sa décoration, entre art grec et art égyptien. Akhmim était jadis chef-lieu du nome de Min, le dieu de la fertilité. L’un de ses temples a livré une splendide et gigantesque statue de Meryt-Amon, fille de Ramsès II. Longeant le Nil, nous visiterons la nécropole de Meir. Le décor de ses tombes est tout à fait original par le style et les thèmes représentés. Nuit à Sohag.
 
J 7 : Sohag – Dendéra – Louxor

 Les ruines de la ville d’Athribis comportent plusieurs temples d’époque gréco-romaine, dont celui, gigantesque, de la déesse lionne Répyt, qui a donné son nom à la ville. Le couvent Blanc (Deir al-Abiad), fondé vers 400 de notre ère, accueillit jadis une communauté forte de 2 000 moines. Le couvent Rouge (Deir al-Ahmar), qui lui ressemble par son plan et sa disposition, doit son nom aux briques dont est bâti son mur d’enceinte. Départ pour Dendéra. Le site de Dendéra nous fournira l’occasion de rêver devant l’un des plus beaux temples de la période ptolémaïque, dédié à la déesse Hathor, la dame du ciel. Le temple fut achevé au début du 1er siècle, par l'empereur Néron. Nous y découvrirons également le Mammisi romain, dédié à Hathor et à son fils Ihy et nous nous attarderons devant un bas relief représentant Cléopâtre VII et son fils Césarion. Nuit à Louxor.
 
J 8 : Louxor – Paris

 Dans la journée, vol pour Paris.