J 1 : Paris – Le Caire

 Vol pour Le Caire. Installation à l'hôtel et nuit au Caire.
 
J 2 : Le Caire

 Le Caire n’avait pas d’existence à l’époque pharaonique. La vieille cité de Fostat ne fut fondée qu’en 639, lors de la conquête de l’Egypte par les troupes musulmanes. Ce fut le gouverneur ibn Tulum qui la choisit comme siège du pouvoir au IX^e siècle. Les Fatimides agrandirent la ville et lui donnèrent le nom d’al-Qahira – le Caire – au X^e siècle et, dès lors, elle devint définitivement la capitale de l’Egypte, celle de Saladin, de Baybars, des gouverneurs ottomans…
La matinée sera consacrée à la découverte du Caire médiéval : nous verrons des exemples de mosquées de différentes périodes illustrant l’histoire de la conquête arabe de l’Egypte et de ses manifestations religieuses et artistiques, en particulier la mosquée d’Ibn Tulum qui fut édifiée au IX^e siècle par le gouverneur ibn Tulum, originaire de Samarra : son architecture reflète les influences irakiennes, en particulier par son minaret en spirale. Nous visiterons ensuite la citadelle de Saladin, d'où l'on bénéficie d'une vue remarquable sur l'ensemble de la ville... Puis nous parcourrons le quartier copte du vieux Caire, concentré sur le site de l’ancienne Fostat. Déjeuner. La visite du Musée égyptologique sera l’occasion d’évoquer à nouveau les grandes phases de l’Histoire pharaonique, de mieux saisir, grâce aux objets exposés, la vie quotidienne des anciens Egyptiens et de nous émerveiller aussi devant la beauté et la richesse du trésor de Toutankhamon. Nous visiterons l’impressionnante salle des Momies royales où repose notamment la dépouille de Ramsès II. Vol pour Louxor. Dîner et nuit à Louxor.
 
J 3 : Karnak – Louxor

 Citée dès les écrits du début de l'Ancien Empire, ce fut à partir de la IX^e dynastie, vers 2200 avant notre ère, que Thèbes devint le siège du pouvoir de puissants nomarques qui, après avoir vaincu les pharaons d'Herakléopolis, au nord, firent de la cité la capitale dynastique de l'Egypte. Elle le demeurera sans interruption, exception faite de l'épisode d'Akhenaton, jusqu'à la chute du Nouvel Empire. La journée sera consacrée à la découverte de Louxor , ville de Haute Egypte qui fut construite sur les ruines de l’antique Thèbes. Nous visiterons l’ensemble cultuel de Karnak , dominé par le grand temple dédié au dieu Amon. L’élévation d’Amon dans le panthéon égyptien, à partir de la XII^e dynastie, pour l’instituer premier des dieux, eut pour résultat, pendant près de deux mille ans, les multiples agrandissements apportés au temple d’origine. L’ensemble constitue aujourd’hui un des plus importants sites archéologiques du monde.
Embarquement et déjeuner à bord. L’après-midi, nous découvrirons les richesses du Musée archéologique où sont magnifiquement exposées les vingt-quatre statues découvertes en 1990 dans la cour de la Cachette du temple de Louxor. Nous visiterons, enfin, le temple de Louxor , dédié à la Triade thébaine et complément rituel du temple de Karnak. Il lui était relié par un dromos bordé de sphinx, que l'effigie du dieu parcourait en grande procession lors de la grande fête d’Opet. Dîner et nuit à bord.
 
J 4 : Esna

 Remontant le Nil, nous arriverons à la cité égyptienne d’Esna où le temple de l’époque ptolémaïque consacré à Khnoum, divinité des cataractes du Nil et puissance créatrice, a conservé, de son ancienne splendeur, une salle hypostyle, au cœur même de la bourgade moderne. Poursuite de la navigation vers Edfou. Déjeuner, dîner et nuit à bord.
 
J 5 : Edfou

 Nous naviguerons vers Edfou, l’ancienne capitale du nome de Haute-Egypte qui possède l’un des temples les mieux conservés du pays, consacré au dieu-faucon Horus, et qui représente l’archétype du temple égyptien. Navigation vers Assouan. Déjeuner, dîner et nuit à bord.
 
J 6 : Assouan

 Longtemps ville-frontière aux confins de l’Egypte et du Soudan, Assouan était la résidence des gouverneurs d’Eléphantine. Le matin, nous passerons par le célèbre haut barrage pour aller visiter le temple de Philae , sauvé des eaux après la construction du barrage d’Assouan, où le culte de la déesse Isis fut le dernier à être rendu aux anciennes divinités de l’Egypte. Comme jadis, de nouveau isolé sur son île, il présente la splendeur de sa cour à portique, ses pylônes, son élégant kiosque... Nous visiterons ensuite le superbe musée de Nubie qui retrace l'histoire et la culture spécifique de la Nubie, du Néolithique à nos jours, à travers une vaste collection d'objets qui comporte des pièces d'une facture exceptionnelle.
Retour au bateau pour le déjeuner à bord. L’après-midi, nous ferons une promenade en felouque afin de visiter l’île Eléphantine où Khnoum, le dieu-bélier, était considéré par les anciens Egyptiens comme maître de la crue. Nous découvrirons également le jardin botanique de l’île Kitchener, véritable paradis d'arbres et de plantes exotiques. Dîner et nuit à bord.
 
J 7 : Abou Simbel – Kom Ombo

 Départ très matinal pour une excursion en autocar privé à Abou Simbel. Nous découvrirons les deux immenses temples rupestres d'Abou Simbel , édifiés à la gloire de Ramsès II et de son épouse Néfertari. Le naos du grand temple de Ramsès II où trône le roi divinisé, situé au plus profond du sanctuaire, est toujours touché, deux fois par an, par le soleil levant. Nous y découvrirons notamment les fameux bas-reliefs de la bataille de Qadesh et nous narrons l’exploit spectaculaire que représenta leur sauvetage. La façade du temple d’Hathor est ornée de six colosses représentant, côte à côte, le pharaon coiffé de la double couronne et la reine Néfertari à l’image de la déesse Hathor. Retour au bateau pour le déjeuner à bord. Navigation vers Kom Ombo où nous visiterons le temple ptolémaïque consacré aux deux divinités Sobek et Haroéris, qui dresse ses vestiges au bord du Nil dans un paysage propice à la rêverie. Dîner et nuit à bord.
 
J 8 : la vallée du Nil vers Louxor

 Cette journée sera essentiellement consacrée à la navigation vers Louxor. Nous pourrons à loisir admirer le spectacle toujours prenant des rives du Nil. Déjeuner, conférence, détente, dîner et nuit à bord.
 
J 9 : Louxor – Thèbes ouest

 Nous traverserons le Nil pour la rive occidentale, vaste nécropole où les souverains et les nobles du Nouvel Empire se faisaient enterrer dans des hypogées creusés dans le djebel avec un mobilier funéraire luxueux et abondant. A Deir el-Bahari, nous admirerons le temple funéraire de la reine Hatchepsout avant de nous rendre à la vallée des Reines où nous visiterons une tombe parmi celles qui sont actuellement ouvertes au public. Déjeuner sur place. Dans la vallée des Rois, nous visiterons également deux des tombes ouvertes au public. Nous achèverons cette journée par la visite de Médinet Habou. Passée la porte fortifiée avec son migdol asiatique, nous visiterons le sanctuaire des divines adoratrices d’Amon et les vestiges du palais royal avant d’admirer le grand temple funéraire de Ramsès III, superbement conservé. Ses parois intérieures et extérieures sont entièrement ornées de bas-reliefs d’une grande qualité artistique, représentant, avec un luxe de détails et dans un style très vivant, des scènes rituelles, des batailles, des combats navals et une chasse aux taureaux sauvages dont le roi est le héros. Dîner et nuit à bord.
 
J 10 : Louxor

 Nous traverserons à nouveau le Nil pour nous rendre à la vallée des Nobles où sont inhumés les hauts dignitaires du Nouvel Empire. Nous y visiterons trois tombes, dont les décors peints évoquent la vie du défunt et ses funérailles... Déjeuner inclus. Vol vers Le Caire. Dîner et nuit au Caire.
 
J 11 : Saqqarah – Guizèh

 Nous partirons à la découverte des vestiges de l’Ancien Empire qui, à l’aube du III^e millénaire, se définit comme la première grande période de la civilisation égyptienne. Saqqarah qui, à cette époque, était la nécropole royale et civile la plus imposante de l’Ancien Empire, offre les premiers exemples de pyramides : la pyramide à degrés du roi Djeser, œuvre d’Imhotep, nous permettra d'expliquer le passage progressif du mastaba à la pyramide. Nous pénétrerons dans la pyramide de Téti dont la chambre funéraire est ornée des fameux textes des pyramides… Nous achèverons la visite du plateau de Saqqarah par le mastaba de Mererouka. Après le déjeuner, nous nous rendrons sur le plateau de Guizèh , dominant la ville et surmonté des trois grandes pyramides : Kheops, Khephren et Mykérinos, gardées par le Sphinx, protecteur de la nécropole. Nous verrons la barque sacrée du pharaon qui était soigneusement enfouie en pièces détachées au pied de la pyramide et que les archéologues ont remontée intégralement pour la présenter au musée de la Barque solaire. Dîner et nuit au Caire.
 
J 12 : Le Caire – Paris

 Vol pour Paris.