L’île de Pâques, terre volcanique dénuée de ressources et perdue au milieu des immensités océaniques de l'hémisphère austral, fascine depuis longtemps du fait de son éloignement et du mystère archéologique qui l'entoure. Découverte en 1721, le jour de Pâques, par le Hollandais Roggeveen, elle sera visitée ensuite par Cook et La Pérouse avant que les Péruviens ne tentent, au XIXe siècle, d'y razzier la population pour la réduire en esclavage. Julien Viaud, le futur Pierre Loti, y fit escale en 1872 alors qu'il était aspirant à bord de La Flore, mais c'est un commandant chilien qui en prit possession au nom de son pays en 1888. Les neuf cents gigantesques sculptures anthropomorphes ou moaï que l'on y a découvertes demeurent énigmatiques car on ne connaît pas précisément leur fonction religieuse ou funéraire, pas plus que la place qu'il convient d'accorder aux divinités identifiées sur des pétroglyphes. La question de l'origine des Pascuans a longtemps divisé les scientifiques. Thor Heyerdahl, héros de l'expédition du Kon Tiki, cherchait à démontrer qu'ils avaient pu venir du Pérou mais la plupart des spécialistes s'accordent aujourd'hui sur une origine polynésienne. De nombreuses autres questions demeurent posées, dont celle de la décadence brutale d'une société indigène qui a peut-être surexploité les ressources limitées de l'île, entraînant ainsi un déséquilibre fatal. lire moins

L’île de Pâques, terre volcanique dénuée de ressources et perdue au milieu des immensités océaniques de l'hémisphère austral, fascine depuis longtemps du fait de son éloignement et du mystère archéologique qui l'entoure. Découverte en 1721, le jour de Pâques, par le Hollandais Roggeveen, elle sera visitée ensuite par Cook et La Pérouse avant que les Péruviens ne tentent, au XIXe siècle, d'y razzier la population pour la réduire en esclavage. Julien Viaud, le futur Pierre Lot... lire plus