J 1 : Paris - Bangkok
Vol pour Bangkok (avec ou sans escale). Nuit en vol.

J 2 : Korat
Arrivés à Bangkok, nous partirons en autocar vers Korat. Après l’installation et le déjeuner à l’hôtel, nous rejoindrons le Prasat Muang Tam, vaste complexe du XIe siècle, dont les tours se reflètent dans de larges douves ornées de nénuphars. Nous nous rendrons ensuite au Prasat Phanom Rung, temple shivaïte. Nuit à Korat.

J 3 : Phimaï - Korat
Nous partirons pour Phimaï : la visite du musée archéologique sera suivie de celle du temple, excellente introduction à l’art et à l’architecture khmers. Après le déjeuner, nous rejoindrons le plateau de Korat : le musée de Khon Kaen offre d’exceptionnels exemples d’art khmer ainsi que des vestiges de la civilisation néolithique. Nuit à Nong Khai.

J 4 : Vientiane - Louang Prabang
Après avoir passé la frontière, nous arriverons à Vientiane. Nous commencerons notre approche de la capitale laotienne par le stupa de That Louang. Le Vat Phra Keo, édifié dans le style classique de Vientiane, abrita autrefois le bouddha d’émeraude ; c’est aujourd’hui un musée dont certaines pièces rappellent l’appartenance ancienne du Laos à l’Empire khmer. Nous visiterons également le Vat Sisaket, le plus ancien monastère de la ville. Un tour de ville nous permettra de nous arrêter au Pratuxaï, clin d’œil à un monument bien parisien, et au Vat Simuang, qui abrite le pilier qui marqua la fondation de la ville par le roi Setthathirat en 1563. À cet emplacement, les Khmers avaient bâti un chedi à l’époque angkorienne. Après le déjeuner, transfert vers l’aéroport et vol pour Louang Prabang dont l’histoire est centrée sur la présence du Phra Bang, statue du Bouddha en or très vénérée depuis le VIIIe siècle. De la colline de Phousi, Louang Prabang offrira à notre admiration, outre le palais royal, ses temples et ses monastères. Nuit à Louang Prabang.

J 5 : Louang Prabang
La journée commencera par la visite du Vat May puis du Palais royal qui abrite, outre le Phra Bang, de très belles collections. Nous prendrons ensuite une pirogue à moteur pour remonter le Mékong. Après un arrêt au village de Ban Xang Haï où l’on distille traditionnellement l’alcool de riz, nous atteindrons les grottes de Pak Ou où les bouddhas, offrandes des fidèles, se comptent par milliers. De retour à Louang Prabang, nous nous rendrons au Vat Xieng Thong, l’un des exemples les plus parfaits de complexe monastique bouddhique laotien. Après avoir contemplé les scènes du paradis et de l’enfer bouddhiques qui revêtent les murs du Vat Ho Siang, nous découvrirons le Vat That, puis le Vat Phone Xay, monastère de la victoire où les rois de Louang Prabang venaient prier avant leurs campagnes militaires. Nuit à Louang Prabang.

J 6 : Louang Prabang
Une excursion aux cascades de Kuangsi nous permettra de découvrir la campagne laotienne et ses villages typiques. Retour à Louang Prabang : le Vat Wixoun présente une belle collection de bouddhas en bois des XVIe et XVIIe siècles ; le That Makmo, de style cinghalais, abritait un joyau aujourd’hui exposé au musée du Palais royal. Quant au Vat Aham, il abritait autrefois les génies protecteurs de la royauté. Après le déjeuner, nous visiterons le Vat That Louang avant de partir pour une excursion au village de Ban Phanom et découvrir l’histoire originale des tisserands lu. Après une halte au Santi Chedi qui offre un remarquable panorama de Louang Prabang, nous rejoindrons l’aéroport pour nous envoler pour Vientiane. Nuit à Vientiane.

J 7 : Phnom Penh
De bon matin, nous rejoindrons l’aéroport de Vientiane, d’où nous nous envolerons pour Phnom Penh. Nous découvrirons d’abord la ville du haut du Vat Phnom Penh, intimement lié à la légende de sa fondation. Après un tour de ville ponctué de nombreux arrêts (marché colonial, marché russe…), nous nous rendrons dans l’après-midi au Musée national qui présente une fantastique collection d’art khmer, avec notamment le splendide Garuda de Khoh Ker et le grand Vishnou couché du Mebon occidental. Nous visiterons enfin le vaste complexe du Palais royal avec la salle du trône et la Pagode d’argent, décorée de riches fresques inspirées du Ramayana. Nuit à Phnom Penh.

J 8 : Phnom Penh - Battambang (290 km - 5 h)
Tôt le matin, nous partirons pour la province de Battambang. Située au nord-ouest du pays, cette région frontalière a connu une histoire tourmentée, faite d’annexions, de cessions et de restitutions. La ville de Battambang a conservé l’architecture caractéristique des capitales provinciales de l’ex-Indochine française, alternant quartiers coloniaux, compartiments chinois groupés autour du marché et maisons en bois sur pilotis entourées de vergers. Après un arrêt au palais du gouverneur édifié par les Français au début du XXe siècle, nous nous rendrons au musée archéologique. En fin de journée, nous ferons l’ascension de la colline de Phnom Banon dont les sanctuaires des XIIe et XIIIe siècles constituent des hauts lieux de l’identité khmère. Nuit à Battambang.

J 9 : Battambang - Siem Rap
Au milieu du XIXe siècle, le naturaliste français Henri Mouhot, le découvreur d’Angkor, se rendit de Battambang à Siem Reap en suivant le cours de la rivière Sangker : nous emprunterons le même chemin et découvrirons villages flottants et techniques de pêche ancestrales. Après un déjeuner pique-nique à la Pagode de Bois Noir, nous atteindrons le Tonlé Sap, véritable mer intérieure, dont la crue annuelle continue de régler la vie du peuple khmer. Nous débarquerons dans le village de Chong Knéas et prendrons la route pour Siem Reap. Dîner et spectacle de danses traditionnelles. Nuit à Siem Reap.

J 10 : Angkor
Le complexe de Roluos – temples de Lolei, Preah Kô et Bakong – constitue le premier témoignage du génie khmer. Après la visite du temple de Banteay Kdei, œuvre de Jayavarman VII, nous terminerons la matinée au Prasat Kravan aux magnifiques bas-reliefs en brique sculptée. L’après-midi débutera par la visite du temple du Bayon. Du haut de la colline de Phnom Bakheng, nous aurons une remarquable vue sur le temple d’Angkor Vat. Nuit à Siem Reap.

J 11 : Sambor Prei Kuk – Angkor
La matinée sera consacrée à la visite du site pré-angkorien de Sambor Prei Kuk, ancienne capitale du royaume de Chenla. Le site comprend notamment les célèbres « palais volants » aux sculptures finement ciselées. De retour à Angkor, après un arrêt à la porte nord d’Angkor Thom, nous irons admirer le temple de Neak Pean, le temple de Lalilay et celui de Tep Pranam. Nuit à Siem Reap.

J 12 : Angkor
La majeure partie de la matinée sera consacrée à une visite approfondie d’Angkor Vat. Puis nous nous rendrons à Angkor Thom. Après un arrêt au temple de Baksei Chamkrong et à la porte sud d’Angkor Thom dont la Chaussée des Géants illustre le barattage de la mer de Lait, nous admirerons les célèbres terrasses des Éléphants et du Roi lépreux avant d’entreprendre la visite de l’enceinte royale. Nous passerons devant le Baphuon, très bel exemple de la conception du temple-montagne. Après le déjeuner, nous irons admirer les temples de Takeo, Thommanon, Chausey Tevoda, Chear Prampil Laveng puis nous visiterons le temple de Pré Rup (XIIe siècle). Nuit à Siem Rap.

J 13 : Angkor
Une journée d’excursion nous conduira vers les sanctuaires les plus éloignés. Nous visiterons ce joyau parfait de grâce et de raffinement, Banteay Srei ou la « citadelle des Femmes ». Situé à un peu plus de 20 km au nord d’Angkor, il devint célèbre quand André Malraux y vola quatre apsaras en 1923. Poursuivant notre route vers le nord, nous atteindrons Kbal Spean, dans la chaîne sacrée des Kulen. Après une heure de marche dans la forêt, nous admirerons la « Rivière aux mille lingam », dont le lit rocheux est sculpté de représentations des divinités du panthéon hindouiste ou de leurs symboles. Sur le chemin du retour, visite du temple de Banteay Samré (Xe siècle). Arrêt à l’embarcadère de Sra Srang bordé de magnifiques nagas. Nous visiterons le chantier-école des Artisans d’Angkor, créé par des organisations internationales afin de faire revivre les arts traditionnels. Nuit à Siem Reap.

J 14 : Angkor – Siem Rap
Notre dernière journée de visite débutera au temple de Preah Khan, œuvre de Jayavarman VII et de ses successeurs. Plus qu’un simple temple, c’était aussi une université bouddhique avec plus de mille professeurs. Puis nous nous envolerons pour Bangkok. Dîner libre à l’aéroport et correspondance pour Paris. Nuit en vol (avec ou sans escale).

J 15 : Bangkok – Paris
Arrivée à Paris en début de matinée.