J 1 : Paris - Capodistria
Vol spécial vers Capodistria (Koper) en Slovénie. Installation à bord de l’Arion. Dîner à bord. Appareillage vers Zadar. Nuit à bord.

J 2 : Zadar
Accostage à Zadar le matin. La cité de Zadar fut successivement illyrienne, romaine, byzantine, vénitienne, hongroise et autrichienne. Franchissant la porte de Terre-Ferme, nous visiterons l’église gothique du couvent Saint-François qui a conservé de belles stalles et un crucifix en bois peint du XIVe siècle. Nous parcourrons l’ancien decumanus vers l’emplacement du forum romain et visiterons l’église Saint-Donat, érigée au IXe siècle en style byzantin avec des matériaux antiques, puis la cathédrale Sainte-Anastasie, magnifique édifice roman qui a conservé une partie de son pavement de mosaïque de marbre du Xe siècle et des fresques du XIIIe siècle, dont celle du Christ entouré de sainte Anastasie et de saint Thomas Beckett. Nous admirerons le trésor de l’église Sainte-Marie consacré à l’orfèvrerie religieuse. Retour à bord pour le déjeuner, puis excursion à Nin, ancienne capitale d’une petite principauté encore ceinturée de ses remparts, où nous verrons l’église Sainte-Croix, bel exemple architectural paléocroate. Dîner et nuit à bord.

J 3 : Ploce - Mostar - Korcula
Le matin, nous débarquerons au port de Ploce, non loin du delta de la Neretva, et prendrons la route vers la Bosnie-Herzégovine pour découvrir la cité de Mostar. Fondée à la fin du XVe siècle, la cité devint ville de garnison turque au XVIe siècle et l’architecte Mimar Hairedin, élève de Sinan, y construisit en 1566 le célèbre pont à une arche qui donna son nom à la ville - mostar signifie pont en serbo-croate. La ville se couvrit d’innombrables mosquées. Une grande partie de la ville et le pont furent détruits en novembre 1993 lors des derniers conflits des Balkans, mais, grâce à des fonds internationaux, le pont ottoman fut reconstruit ainsi que le quartier environnant, avec ses caractéristiques architecturales qui traduisent toutes les influences successives qui s’exercèrent dans la région. Retour à bord pour le déjeuner. Navigation vers Korcula. La légende veut que Korcula ait été fondée par Antenor qui, échappant au massacre de Troie, serait parti à l'aventure sur la mer Adriatique. Prise par les troupes byzantines lors de l'expédition de Bélisaire, elle fut ensuite dominée par Venise jusqu'à la fin du XVIIIe siècle. Nous ferons une promenade vespérale dans la vieille ville de Korcula qui, telle qu'on la visite aujourd'hui, est essentiellement une cité vénitienne du XVe siècle. Après avoir franchi les remparts par une porte marquée aux armes des doges, nous parcourrons les ruelles où se succèdent palais Renaissance et bastions médiévaux autour de la cathédrale Saint-Marc. Dîner et nuit à bord.

J 4 : Kotor
Le matin,l'Arion, après avoir longé la côte du Monténégro, s'engagera dans la profonde calanque des bouches de Kotor qui offre un spectacle naturel d’une rare beauté. Niché tout au fond de la baie, au pied du massif escarpé de Lovcen, Kotor est considéré comme l’un des plus beaux ports naturels du monde. Fondé par les Romains, il fut une puissante cité autonome de l’Empire byzantin. C’est de cette époque que datent ses puissants remparts et la magnifique cathédrale Saint-Tryphon. Nous parcourrons les charmantes ruelles de cette cité, découvrant églises et palais où se mêlent les architectures romanes, byzantines et vénitiennes.
Après le déjeuner à bord, nous partirons pour une excursion à Cetinje qui fut dès le XVe siècle la capitale de la province de Zeta, au sein du royaume serbe des Balkans menacé alors par l’invasion ottomane, avant de devenir celle du Montenegro de 1878 à 1918. Nous y verrons le palais du prince Nicolas 1er qui se proclama roi du Montenegro en 1910, et visiterons l’imposant monastère de Cetinje, siège officiel de l’Eglise orthodoxe serbe. Retour à Kotor et appareillage vers Dürres. Dîner et nuit à bord.

J 5 : Dürres - Appolonia (230 km)
Nous débarquerons à Dürres, l’ancienne Dyrrhachion qui fut la terre d’exil de Cicéron. C’était le point de départ de la via Egnatia qu’empruntaient les légions romaines partant vers l’Orient. Nous gagnerons le monastère d’Ardenica qui révèle une architecture et un décor de boiseries et de fresques des plus caractéristiques. Déjeuner pique-nique suivi de la visite sous forme d’une promenade champêtre du site d’Apollonia, fondée au début du VIe siècle par des colons grecs. Protégée par Auguste qui y vécut, elle fut prospère à l’époque romaine mais fut détruite par un séisme au IVe siècle. Défendue par une double enceinte, la ville s’enorgueillit encore d’un odéon, d’un portique et d’un bouleutérion. Retour à Dürres. Appareillage vers Dubrovnik. Dîner et nuit à bord.

J 6 : Dubrovnik
La journée sera consacrée à la visite de Dubrovnik, la "perle de l’Adriatique". C’est au VIIe siècle que les habitants de la ville d’épidaure toute proche, fuyant l’invasion slave, se réfugièrent sur l’îlot de Ragusium. La ville de Raguse qui s’édifia alors fut ceinte de puissantes murailles et se plaça sous la protection de Byzance. Les Slaves qui s’installèrent à proximité développèrent un petit bourg du nom de Dubrovnik. Au fil des siècles, les deux communautés se rapprochèrent jusqu’à ne plus faire qu’une, et le chenal qui séparait l’île de la terre ferme fut comblé. Du XIIIe siècle à la période napoléonienne, Dubrovnik tenta toujours de préserver une certaine autonomie en louvoyant habilement entre Turcs et Vénitiens. La République de Saint-Blaise était alors la rivale de la cité des Doges. En 1814, Marmont, nommé duc de Raguse par Napoléon, dut céder la place aux Autrichiens. Dubrovnik doit se découvrir au fil de promenades qui offrent des échappées toujours renouvelées sur les places, les remparts, la mer… Franchissant la porte Pile, qui s’ouvre sur la fontaine d’Onufrius, nous parcourrons les ruelles bordées de belles maisons patriciennes du XVIIe siècle. De grands établissements monastiques furent fondés à Dubrovnik à la fin du Moyen Âge. Nous visiterons le couvent des Franciscains dont l’église s’ouvre par un très beau portail gothique. Le cloître roman abrite également une apothicairerie qui compte parmi les plus anciennes d’Europe. Nous admirerons les façades de somptueux palais Renaissance, tel le palais Sponza. Retour à bord pour le déjeuner. Nous visiterons ensuite le palais des Recteurs, chef-d’œuvre de l’architecture dalmate, qui s’articule autour d’un élégant atrium. Il renferme aujourd’hui les collections du Musée historique qui nous permettront de mieux comprendre l’histoire de Dubrovnik. L’église Saint-Blaise, de style baroque vénitien, contraste par son exubérance avec la retenue qui présida à la conception de la cathédrale où nous pourrons apercevoir une Assomption du Titien. Nous visiterons également l’église Saint-Ignace, construite par l’architecte jésuite Andrea Pozzo, qui illustre parfaitement l’esprit de la Contre-Réforme. Dîner et nuit à bord.

J 7 : Split – Trogir
Arrivée à Split. Ville fondée au VIe siècle av. J.-C. la petite colonie grecque de Split connut un destin grandiose lorsque la colonie romaine fut choisie comme résidence par l’empereur Dioclétien. Mêlant les apports de l’Occident et de Byzance, la ville garda toute son importance jusqu’au VIIe siècle, à l’arrivée des Slaves. C’est alors que la population locale, rejointe par les réfugiés de Salona, trouva abri dans l’enceinte du palais, qui devint ainsi le noyau de la ville médiévale. Nous retrouverons les nombreux vestiges du palais de Dioclétien , du temple de Jupiter, de la Porta Aenea, du cryptoportique… Le mausolée de Dioclétien fut transformé pour abriter la cathédrale Sveti Duje, et l’on retrouve les souvenirs de l’empereur des grandes persécutions intimement mêlés aux œuvres pleines de ferveur chrétienne de la cathédrale et du baptistère. Au détour des ruelles de la vieille ville, nous découvrirons maisons et palais gothiques, Renaissance et baroques. Le debut de l’après-midi sera consacré à une excursion à Trogir où nous visiterons la ville médiévale parfaitement préservée où nous découvrirons le splendide portail roman de la cathédrale Saint-Laurent, chef-d'œuvre absolu de la sculpture dalmate. Retour à Split et appareillage vers Capodistria. Dîner et nuit à bord.

J 8 : Capodistria – Paris
Arrivée à Capodistria le matin. Débarquement et fin de la croisière. Si l'horaire le permet, nous visiterons la vieille ville qui atteste bien dans son architecture le rôle de capitale de la province vénitienne d’Istrie qu’elle occupa de 1279 à sa conquête éphémère par Napoléon. Eventuel déjeuner libre, transfert à l’aéroport et vol vers Paris.