J 1 : Paris – Berlin

 En matinée, vol pour Berlin. Même si le site de Berlin fut occupé dès l'âge du fer, ce ne fut qu'après que les Wendes eurent été vaincus par Albert l'Ours, le margrave de Brandebourg, que furent fondées, au XII^e siècle, les deux cités jumelles de Kölln, sur une île de la Sprée, et Berlin, sur sa rive sud. Les deux cités se livraient à un prospère commerce et adhérèrent à la Ligue hanséatique en 1359. Au XV^e siècle, les deux villes furent réunies lorsque les Hohenzollern décidèrent d'en faire leur capitale. Ravagé par les Suédois lors de la guerre de Trente Ans, Berlin connut à nouveau la prospérité lorsque Frédéric I^er, devenu roi de Prusse en 1701, y établit sa capitale. Dès lors, Berlin commença à se couvrir de prestigieux bâtiments officiels, mais la cité changea encore d'échelle lorsqu'elle devint, en 1871, la capitale de l'Empire allemand sous l'égide de Guillaume I^er et de son chancelier Bismarck. Les difficiles années qui suivirent la première guerre mondiale furent cependant également celles où la vie intellectuelle de Berlin battit son plein, jusqu'à ce qu'elle soit étouffée par le régime nazi. Les fantasmes architecturaux d'Hitler et d'Albert Speer furent réduits en cendre par les bombardements et les combats acharnés qui marquèrent la fin de la seconde guerre mondiale, mais le fantastique effort de reconstruction mené à Berlin-Est avec l'aide des soviétiques et à Berlin-Ouest par la grâce du plan Marshall, permit à Berlin, réunifié depuis octobre 1990, de reprendre son statut de grande capitale et de foyer culturel à l'étonnant dynamisme.
Après le déjeuner inclus, nous aborderons la ville du XVIII^e siècle, marquée par l’influence des huguenots français réfugiés alors à Berlin. Près de l’avenue Unter den Linden, les places Bebel et de l’Académie sont bordées d’édifices baroques et classiques : opéra, université Humboldt, églises française et allemande. La porte de Brandebourg qui clôt l’avenue Unter den Linden et le bâtiment du Reichstag constituent le cœur de l’ancienne Prusse. En fin de journée, nous visiterons le très récent musée The story of Berlin qui nous offrira un périple de quelque huit siècles, au cœur de la vie des Berlinois. Dîner libre. Nuit à Berlin.
 
J 2 : Berlin

 Après avoir visité une partie du Bundestag – ex-Reichstag – dont la nouvelle coupole de verre surplombe la salle de réunion, nous franchirons le pont Frédéric pour nous rendre dans l’île aux Musées , conçue par les rois de Prusse au XIX^e siècle. Nous y visiterons le Pergamon Museum qui présente le gigantesque et spectaculaire autel de Pergame, la porte du marché de Milet ainsi que plusieurs autres ensembles hellénistiques monumentaux et la porte d'Ishtar, édifiée à Babylone par Nabuchodonosor, transportée à Berlin en 1902.
Nous nous rendrons ensuite au Checkpoint Charlie, ancien point de passage entre les secteurs soviétique et américain, et au musée du Mur où nous évoquerons comment furent séparés en 1948 les secteurs de Berlin contrôlés par les soviétiques de ceux qui ressortissaient de l'administration conjointe des Etats-Unis, de l'Angleterre et de la France. Nous évoquerons la construction du mur, expliquerons comment le blocus de Berlin-Ouest fut déjoué par une fantastique noria aérienne et tenterons de montrer quelle était la vie quotidienne des « deux Berlins ». Après le déjeuner inclus, nous aborderons les richesses du Forum de la culture, fruit du regroupement des collections de Berlin-Est et de Berlin-Ouest. La galerie de Peinture ancienne offre un panorama exceptionnel de la peinture européenne – Van Eyck, Bruegel l’Ancien, Cranach l’Ancien et Dürer, sans oublier de somptueux Rembrandt et Vermeer. Dîner libre. Nuit à Berlin.
 
J 3 : Potsdam – Dresde

 Nous partirons vers Postdam, au bord de l'un des nombreux lacs qui parsèment le cours de la Havel. Potsdam avait été choisi par les Hohenzollern pour établir leur résidence d'été. Frédéric II le Grand confia à l'architecte Knobelsdorff le soin d'y édifier un château qui ne céderait en rien à celui de Versailles et c'est en effet sous le nom de Versailles prussien que l'on désigne souvent le magnifique château de Sans-Souci. Créé sous la stricte surveillance du roi, il est renommé pour sa façade-jardin à un étage et à coupole, ouverte sur une série de terrasses. Ses intérieurs fastueux, où le monarque accueillit Voltaire, constituent un des meilleurs exemples de la diffusion du style rococo en Allemagne du Nord. Dans le parc du château, nous verrons également le Nouveau Palais édifié pour Guillaume II. Déjeuner libre en route vers le cœur de la Saxe et Dresde, la « Florence de l'Elbe ». Insignifiante bourgade jusqu'au XIII^e siècle, Dresde gagna ses titres de noblesse en 1485 en devenant la capitale des ducs de Saxe. Sa richesse s'accrut considérablement sous Frédéric-Auguste lorsque l'alchimiste John Friedrich Böttger mit au point une technique de fabrication de la porcelaine qui pouvait enfin concurrencer les produits importés d'Extrême-Orient : la porcelaine de Saxe allait connaître immédiatement un immense succès en Europe, et Dresde acquit une dimension de foyer industriel, mais aussi artistique et intellectuel. La ville vécut son apogée sous le règne d'Auguste III, au XVIII^e siècle. Impitoyablement bombardée en février 1945, Dresde fut remarquablement reconstruite et restaurée.
Au cours de notre promenade, nous découvrirons la vieille place du marché où se dresse la Kreuzkirche où les pèlerins venaient vénérer la relique de la Vraie Croix. Nous visiterons ensuite la Hofkirche, la cathédrale de la Sainte-Trinité, imposante église de la cour catholique en terre luthérienne, dont la construction par l'architecte italien Gaetoano Chiaveri fut décidée après la conversion au catholicisme d'Auguste le Fort en 1696. Dîner inclus. Nuit à Dresde.
 
J 4 : Dresde

 En matinée, visite de la Frauenkirche qui fut construite en style baroque au milieu du XVIII^e siècle et qui s'effondra sous l'effet des bombes incendiaires en 1945. Elle resta longtemps à l'état de ruines, mais fut récemment reconstruite à l’identique grâce à un grand effort de solidarité international. Après le déjeuner inclus, nous consacrerons l'après-midi à la découverte des joyaux de la maison de Saxe conservés dans les salles de la Voûte verte, suite de neuf cabinets de la résidence royale, somptueusement décorés chacun d'un matériau différent : bronze, émeraude, ambre, argent... Ce fabuleux trésor d'orfèvrerie saxonne rassemble des milliers de joyaux, émaux, ivoires, bronzes qui reflètent l’évolution de la sensibilité artistique de la Renaissance au classicisme. Dîner libre. Nuit à Dresde.
 
J 5 : Dresde – Paris

 La dernière matinée sera consacrée aux richesses de l'exubérant Zwinger. Cet ensemble palatial, voulu par Auguste le Fort, est constitué de pavillons et de bâtiments d'un délicat baroque. Il abrite les trésors rassemblés par ce souverain fantasque et épris d'art. Outre les collections uniques du musée des Porcelaines, nous découvrirons la galerie des maîtres anciens qui rassemble l'une des plus riches collections de peinture d'Europe, où Titien et Véronèse, Giorgione et Tiepolo, côtoient Rubens, Rembrandt, Van Eyck et les étonnants expressionnistes allemands... Déjeuner libre. Vol vers Paris.