Depuis le XIXe siècle, sous l’effet des recompositions géopolitiques périodiques et des rapports de force, la relation sino-japonaise n’a cessé de constituer l’un des dossiers les plus complexes et les plus conflictuels de la périphérie chinoise. L’émergence économique du Japon s’est traduite dans les premières décennies par une politique expansionniste, largement, mais non exclusivement, dirigée contre le voisin chinois. Les deux pays n’ont cessé ces dernières années de s’affronter sur la perception de l’Histoire, sous l’effet conjugué de la résurgence d’un nationalisme japonais à coloration négationniste et de l’émergence régionale d’une Chine à la fois plus sûre d’elle, mais aussi inquiète de la puissance japonaise. Cette relation ambiguë et souvent conflictuelle repose sur des paramètres qu’il est indispensable de décrypter pour tenter de mieux cerner l’avenir possible de l’Asie orientale.