Marqué par la colonisation, le continent africain reste, depuis les années 1960, imprégné par les logiques d’un néo-colonisation inavoué – ou nié – dont les motivations économiques sont criantes. Minerais divers, comme l’uranium, pétrole, gaz, bois… autant de matières premières qui attisent les convoitises et concurrences entre grandes puissances via les multinationales. Dans ce jeu de luttes d’influence, la Chine s’affiche comme un concurrent de taille. D’ailleurs, cette main mise étrangère sur les ressources naturelles, combinée à la confiscation clanique du pouvoir, dans nombre de pays, contribuent à l’émergence d’une contestation islamiste au sein de populations éprouvées par la pauvreté. Sur fond d’antagonismes ethniques et religieux.