Après la destruction du second Temple en l’an 70, le judaïsme opère un repli identitaire qui exclut, par mesure d’élagage, les Juifs qui n’entrent pas dans le processus mis en place par les Sages du Talmud. Parmi ces « dissidents », de nombreuses personnes se voient fustigées sans ambages par l’institution rabbinique des premiers siècles de l’ère commune. Parmi ceux-là, les plus connus sont les amei-ha-aretz ou « peuple de la terre » qui sont des Juifs non-observants des lois des Sages et laxistes dans l’application du rituel. Il est très intéressant historiquement d’analyser la nature et le ton des acerbes critiques que les Sages formulent à leur égard. Ces polémiques placées dans le contexte historique de la formation du judaïsme rabbinique jettent une lumière sans précédent sur l’élaboration de « l’orthodoxie juive ».