Automobiles, Smartphones, énergies vertes, avions, électroniques, toutes ces technologies qui paraissent indispensables à notre mode de vie dépendent en grande partie d’un certain nombre de métaux au nom plus ou moins barbares : néodyme, gallium, sélénium, cobalt, antimoine… Sans ces métaux, nos technologies seraient celles du milieu du XX^e siècle. Mais d’où viennent-ils ? Sommes-nous réellement dépendants de ces substances ? Que pourrait-il se passer si les approvisionnements devaient être perturbés, voire rompus ? Après tout, c’est bien ce qui s’est passé avec les fameuses terres rares en 2010 lors d’un accrochage diplomatique entre la Chine et le Japon. Nous verrons alors à quel point nos sociétés sont vulnérables à l’égard de ces éléments.