Le XIXème siècle voit l’émergence d’un genre pictural nouveau : le paysage en plein air. Cette révolution picturale, née en Angleterre, va se propager sur le continent dès les années 1820 et la Normandie va devenir, pendant un siècle, la destination préférée des peintres d’avant-garde. La beauté et la diversité de ses paysages mais aussi ses lumières et la richesse de son patrimoine architectural favoriseront la naissance d’une école de la nature. La mode des bains de mer, la facilité d’accès par bateau ou par diligence, puis par le train ; sa situation à mi-chemin entre Londres et Paris seront autant d’atouts qui permettront à Turner, Bonington, Delacroix, Daubigny, Courbet, Jongkind ou Boudin d’immortaliser la côte et d’ouvrir la voie aux recherches de Pissarro, Monet, Renoir, Caillebotte, Seurat et Signac.