Depuis la fin des années 1980, la Chine regarde de nouveau vers le large. Si elle est officiellement soucieuse de protéger ses routes commerciales maritimes, vitales pour faire fonctionner sa machine économique, ses prétentions territoriales et ses ambitions mal comprises ne manquent pas d'inquiéter les Etats d'Asie-Pacifique, et au-delà, l'Inde et les Etats-Unis. Les frictions avec le Japon autour des îlots Senkaku mais surtout les fortes tensions en Mer de Chine du Sud ne cachent-elles pas un agenda caché ? Pékin ne souhaite-t-il pas exercer une hégémonie régionale, en récupérant notamment Taïwan, l'"Ile rebelle" et en concurrençant la puissante influence que les Américains exercent dans la zone ? Si effectivement la Chine se pense comme la future grande puissance régionale, dispose-t-elle des moyens de son ambition ? Si la marine chinoise se développe de manière spectaculaire, est-elle cependant en mesure de s'imposer dans la région ?