L'exposition Memling et l'Italie offre une introduction à l'art de Hans Memling qui fut, entre 1465 et 1494, le peintre le plus renommée de Bruges, le centre financier des Flandres. D'origine allemande, il fut peut-être l'assistant de Rogier van der Weyden jusqu'à la mort de ce dernier en 1464. Essentiellement nourrie par les riches commanditaires de la ville, sa production bénéficie d'une commande d'Angelo Tani, le représentant de la banque des Médicis à Bruges, qui permet à Memling de s'introduire dans le cercle des marchands italiens de Bruges où il devient le portraitiste le plus célèbre.